Vallnord manteve a tradição de ser uma das mais duras provas da Copa do Mundo: altitude somada a um circuito duro, empoeirado e o calor do verão europeu colocaram à prova a elite do mountain bike. Anne Tepstra atacou desde o início para assegurar a vitória no XCO; na prova masculina a decisão ficou para a última volta com Luca Braidot conseguindo a segunda vitória consecutiva em uma semana. No short track disputado no sábado, os suíços Alessandra Keller e Mathias Flückiger foram os vencedores
Após a interrupção de duas edições, em virtude da pandemia de Covid-19, o bike park de Vallnord voltou a receber uma programação completa da Copa do Mundo de Mountain Bike com provas de downhill, short track e cross country e levando às montanhas da região um bom público.
Na sexta-feira a prova em circuito curto – XCC – começava com uma baixa, a líder da classificação geral da Copa do Mundo, a francesa Loana Lecomte, optou por não correr no final de semana, foi para Biarritz para recarregar energias e iniciar sua preparação para as próximas três etapas e o Mundial de agosto em Les Gets, na França.
Vencedora na semana anterior em Lenzerheide, Jenny Rissveds não conseguiu fazer uma boa largada, perdeu o pé do pedal e ainda provocou um corte onde ficou a francesa Pauline Ferrand-Prévot.
O short track foi dominado pelas suíças Linda Indergand e Alessandra Keller que assumiram a liderança no meio da prova, e procuraram forçar o ritmo para se destacar do pelotão, mas foram perseguidas por Rebecca McConnell, atual líder da classificação do XCC.
Na última volta, Keller sofreu uma queda e foi alcançada por Anne Tepstra e McConnell, porém conseguiu manter o forte ritmo e superar suas adversárias no sprint final, vencendo pela primeira vez um short track na Copa do Mundo.
A largada dos homens foi marcada por uma largada muito forte de Mathias Flückiger, Alan Hatherly, Filippo Colombo, Maxime Marotte e o espanhol David Valero. O suíço Flückiger, segundo colocado na semana anterior, foi para a ponta tentando romper com o pelotão, mas o grupo se mantinha unido, quando seu compatriota Thomas Litscher tomou a dianteira aumentando o ritmo.
Na penúltima volta, o italiano Luca Braidot, atacou com determinação e conseguiu romper com o grupo dando sinais de que conseguiria se destacar, mas na descida de uma ponte a corrente da bicicleta caiu, foi obrigado a parar e foi ultrapassado.
Flückiger assumiu a ponta e na última volta forçou mais uma vez posicionando-se à frente de Hatherly e Dascalu na chegada.
Vencedor em 2019, Henrique Avancini não teve um bom desempenho e rodando sempre no segundo grupo, sendo acompanhado em alguns momentos por Zé Gabriel, terminando em 27º e 34º respectivamente.
RISSVEDS, FLÜCKIGER, NEFF, FREI – AS BAIXAS APÓS O XCC
O forte calor da sexta-feira fez vítimas e tirou de competição a sueca Jenny Rissveds que após o esforço na etapa, ficou debilitada e acabou pegando um resfriado, com isso optou por não largar. As suíças Jolanda Neff e Sina Frei, também optaram por não largar. Outra ausente, Kate Courtney optou por correr o campeonato estadunidense. Seguindo a mesma linha, Mathias Flückiger, vencedor do XCC na sexta-feira, também anunciou que não entraria na disputa do cross country no duro circuito. Avancini também deixou a torcida preocupada, pois no sábado publicou em suas mídias sociais há duas semanas vem sofrendo com uma infecção pulmonar, porém o brasileiro enfrentou o calor e a poeira no domingo.
A prova feminina começou com Raiza Goulão, fazendo uma largada ao estilo ‘Avancini’ – tomando a dianteira e fazendo a metade da primeira volta à frente do grupo, porém não seria fácil resistir e manter-se à frente, principalmente porque a última vencedora em Vallnord, em 2019, Anne Terpstra forçou o ritmo para romper o grupo, se resistisse ao esforço, o calor e o duro circuito poderiam ser seus aliados se conseguisse abrir uma boa vantagem. Mesmo com uma arrancada intensa, a neerlandesa foi acompanhada por Rebecca McConell, Alessandra Keller, Pauline Ferrand-Prévot e Martina Berta.
Na segunda volta Tepstra já abria 30 segundos de vantagem sobre Laura Stigger, e daí em diante só aumentou o ritmo para se distanciar e manter uma margem de segurança até a última volta. McConnell sofreu um furo no pneu traseiro e acabou perdendo várias posições, ficando de fora da disputa pelo pódio, a sorte definitivamente não estava ao lado da australiana que quando tentava tirar a diferença furou mais uma vez, no mesmo local, longe do ponto de apoio, mas insistiu em continuar rodando com o pneu furado, caiu, trocou de roda mas ficou na prova para somar pontos importantíssimos para quem busca pontos para o título geral.
Com Terpstra tranquila na ponta com quase 1 minuto de vantagem, a emoção ficou por conta das demais posições do pódio. A austríaca de 20 anos, Mona Mitterwallner chegou à segunda posição quando ainda faltavam 2 voltas, distanciou-se do grupo e conseguiu abrir 37 segundos para a terceira colocada a suíça Ramona Forchini, campeã mundial de maratona em 2020.
“Foi muito especial vencer. Acho que este percurso e a altitude devem me agradar muito. Gosto quando está quente e empoeirado e gosto das partes técnicas, então acho que combina com meu tipo de pilotagem”, comentou a vencedora em Vallnord.
Raiza Goulão, após a forte largada que a colocou no pelotão principal, rodou num pelotão intermediário, terminando a prova na 31ª posição. A outra brasileira na etapa, Aline Simões, terminou na 48ª posição, mantendo-se na mesma volta da vencedora.
DASCALU, VALERO E BRAIDOT FIZERAM A ÚLTIMA VOLTA EM ALTA TENSÃO
Na prova masculina, o francés Victor Koretzky que na atual temporada deu preferência às provas de estrada resolveu surpreender seus adversários e atacou logo na largada, levando em sua roda seu compatriota Jordan Sarrou , o romeno Vlad Dascalu, e o italiano Luca Braidot.
Nino Schurter , em busca do recorde de vitórias na Copa do Mundo não fez uma boa largada e ficou no fundo do primeiro grupo sem conseguir encontrar um ritmo adequado de corrida, porém ao longo da prova conseguiria reverter a situação.
Dascalu dava sinais de que estava confortável no calor e no empoeirado circuito, e atacou os franceses. O espanhol David Valero também dava sinais de muita força e excelente adaptação à altitude.
Na quarta volta um trio se formou com Valero, Dascalu e Braidot abrindo 13 segundos de vantagem sobre os franceses Sarrou e Koretzky e mais de 20 sobre Schurter que vinha aumentando o ritmo indo à caça aos ponteiros.
Valero sentia-se correndo em casa e buscou a ponta, tentando se distanciar de Dascalu e Braidot, enquanto Schurter reduzia a diferença para 7 segundos dos três. O romeno, na penúltima volta fez o ataque que mudou a corrida, tomou a dianteira e colocou um ritmo muito forte esticando o grupo e neutralizando a ação de Schurter que acusava o desgaste da perseguição ao grupo.
Ao abrir a última volta, Dascalu conseguia abrir mais de 10 segundos de vantagem sobre Valero e Braidot, e continuava aumentando o ritmo das suas pedaladas, porém repentinamente o romeno perdeu o ritmo sofrendo com um problema mecânico, foi ultrapassado pelos dois.
Braidot aumentou o ritmo e conseguiu se distanciar do espanhol Valero, para assegurar sua segunda vitória consecutiva em um período de uma semana e que o coloca na 5ª posição na classificação geral. O espanhol foi segundo, e Schurter o terceiro e Dascalu em quarto.
Aos 31 anos e já com uma longa carreira, o italiano Luca Braidot está atravessando o melhor momento de sua carreira, surpreendendo a todos. “Não posso acreditar. Essa semana foi incrível para mim. Depois de duas vitórias consecutivas na Copa do Mundo, agora estou me sentindo superconfiante para Snowshoe”, comentou o vencedor da etapa.
Com problemas de saúde, Avancini terminou na 37ª posição, bem distante da sua condição. José Gabriel Marques sofreu com a altitude e não conseguiu evoluir ao longo da prova, terminando na 80ª posição.
Schurter se mantém na liderança da Copa do Mundo com 1342 pontos, Dascalu subiu para o segundo lugar com 1082 pontos e em terceiro o sul-africano Alan Hatherly com 1063. Avancini despencou para a 16ª posição com 579 pontos.
MERCEDES BENZ COPA DO MUNDO UCI DE MTB – 6ª Etapa – Vallnord Pal Arinsal, Andorra
XCC Elite – Cross Country circuito curto – 15/7/2022
Elite Feminina – 40 melhores ciclistas do ranking / 20 países – Percurso: 1.1 km x 6 = total 6.60 km
1- Alessandra Keller – Thömus Maxon – Suíça – 20m50s – vel. média 19.00 km/h
2- Anne Terpstra – Ghost Factory Racing – Países Baixos +1s
3- Rebecca McConnell – Primaflor Mondraker Genuins – Austrália +5s
4- Linda Indergand – Liv Factory Racing – Suíça +12s
5- Laura Stigger –Specialized Factory Racing – Áustria +16s
31- Raiza Goulão – Brasil +2m22s
Elite Masculina – 40 melhores ciclistas do ranking / 19 países – Percurso: 1.1 km x 7 = total 7.70 km
1- Mathias Flückiger – Thömus Maxon – Suíça – 20m55s – vel. média 22.077 km/h
2- Alan Hatherly – Cannondale Factory Racing – África do Sul +1s
3- Vlad Dascalu – Trek Factory Racing XC – Rômenia +4s
4- Thomas Litscher – Kross Orlen Cycling Team – Suíça +11s
5- Jordan Sarrou – Specialized Factory Racing – França +12s
27- Henrique Avancini – Cannondale Factory Racing – Brasil +1m08s
34 – José Gabriel Marques – Brasil +1m54s
XCO Elite – Cross Country – 17/07/2022
Elite Feminina – 65 competidoras de 27 países – circuito: 5 x 4 km = total 20 km – Volta mais rápida Anne Terpstra – 14m47s – vel. média: 16.22 km/h
1- Anne Terpstra – Ghost Factory Racing – Países Baixos – 1h15m21s – vel. média 15.923 km/h
2- Mona Mitterwallner – Cannondale Factory racing – Áustria +57s
3- Ramona Forchini – JB Brunex Superior Factory Racing +1m34s
4- Laura Stigger –Specialized Factory Racing – Áustria +1m43s
5- Caroline Bohé – Ghost Factory Racing – Dinamarca +1m49s
31- Raiza Goulão – Brasil +8m41s
48- Aline Simões – Brasil -1 voltas
Elite Masculina – 102 competidores de 28 países – circuito: 6 × 4km = total 24 km – Volta mais rápida Victor Koretzky 12m01s – vel. média 19.95 km/h
1- Luca Braidot – Santa Cruz FSA MTB Pro Team – Itália – 1h15m31s – vel. média 19.067 km/h
2- David Valero – BH Templo Cafés UCC – Espanha +10s
3- Nino Schurter – Scott-Sram MTB Racing Team – Suíça +27s
4- Vlad Dascalu – Trek Factory Racing XC – Rômenia +38s
5- Jordan Sarrou – Specialized Factory Racing – França +50s
37- Henrique Avancini – Cannondale Factory Racing – Brasil +5m31s
80 – José Gabriel Marques – Brasil -1 volta